斑鸠在农村也被叫做“野鸽子”，两者长相十分相似，常常很难区分。但是如果仔细看，鸽子的羽毛普遍有金属光泽，而斑鸠的羽毛大多为灰色或者褐色；其次就是鸽子的眼环为红色，而斑鸠的眼睛黑色居多；而且斑鸠的脖子上有一块明显的珍珠斑，因此得名：斑鸠。
斑鸠和麻雀一样常见，但是为什么我们很少见到斑鸠的巢穴呢？我们认为的“鸠占鹊巢”这个成语，真的是斑鸠不会筑巢，它们霸占了别的鸟类的巢穴吗？
斑鸠是一种怎样的鸟类？
斑鸠在先秦时期，是长者地位的象征，通常代表了长寿。到了汉代，皇帝会赐予长寿老人“鸠杖”，就是在拐杖的扶手处刻有斑鸠，因为斑鸠的消化能力很强，带有斑鸠的拐杖也是希望老人吃饭不噎、可以健康长寿。
斑鸠是一种杂食性鸟类，因为性格呆憨，不怕生人，又被称为“呆鸽子”，其他的别名也叫咕咕鸟、祝鸠、笑鸽等等，羽毛以褐色为主，栖息于平原、农田、耕地、山地、果园、城镇和村屯附近，飞行似鸽，鸣叫声低沉，发出“咕咕-咕”的声音，警惕性极高。
我们最为常见的就是珠颈斑鸠，其他几类分别为山斑鸠、灰斑鸠、伙斑鸠和欧斑鸠。
它们以植物种子为食，有时也吃蜗牛、昆虫、蝇蛆等动物性食物，它们强有力的腿部肌肉十分发达，通常在地上跳跃着觅食。长长的鸟喙可以翻开表层土壤，寻找地上的虫子、种子和果实。
一夫一妻制的斑鸠
斑鸠终身是一夫一妻制的鸟类，而且对待感情非常忠贞，经常成群结队地出现，如果斑鸠的伴侣死后，剩下的斑鸠也不会再去寻找伴侣，而诗经中的诗句：关关雎鸠，在河之洲所写的“雎鸠”其实就是斑鸠。它们还会轮班孵化幼崽，轮流觅食，共同抚育后代，可以称之为鸟类界的“模范夫妻”。
“豆腐渣”工程的斑鸠巢
“鸠占鹊巢”是我们都知道的成语，但是这个“鸠”却被很多人误解，以为是斑鸠。但是其实这个“鸠”指的是杜鹃，它们才是不劳而获，抢占别的鸟类巢穴的罪魁祸首。而且杜鹃鸟十分狡猾，在很多个鸟巢都会留下一枚蛋，小杜鹃最先破壳而出，本能地将其他鸟蛋推出鸟巢，从而独自享受“父母”的照顾。而真正的斑鸠可是会自己搭建巢穴，养育后代的鸟类。
如果说喜鹊的巢像大户人家，那斑鸠的巢穴更像破落的寒门之子，家徒四壁，一贫如洗的感觉。一般的野生斑鸠喜欢高大的樟树或者梧桐树上筑巢，因为树木高大，方便于它们隐藏巢穴，躲避捕猎者猫和蛇。它们虽然自己搭建巢穴，但是也太过敷衍，巢穴只有寥寥几根树枝，稀稀拉拉，好像不愿意花费一点心思一般。
所以斑鸠巢的简陋和搭建的高度看，人们在野外很少注意到它们的巢穴，就算发现了巢穴，也以为是随意卡住的树枝而已。
随着人类城市不断的发展扩大，斑鸠也随着人类来到城市生活。我们经常在新闻中看到报道说斑鸠在空调外机架上、花盆和居民窗台筑巢，这也更加方便我们人类近距离观察它们。
斑鸠在空调筑巢斑鸠在窗台筑巢斑鸠在花盆筑巢为什么斑鸠会更多的接触人类呢？研究表明，现代人对鸟类的保护意识很强，会给它们提供充足的食物，加上城市建设绿化环境越来越好，也让越来越多的鸟类愿意接近人类。发现斑鸠在花盆中筑巢的市民，不但不会伤害它们，反而会精心饲养，所以现在城市中的斑鸠也越来越多。
斑鸠能吃吗？
由于斑鸠是杂食性鸟类，差不多能吃的东西它都收入囊中，加上斑鸠生存环境比较复杂，身上携带很多寄生虫和细菌病毒，人类的抵抗力难以抵抗住这些微生物的侵袭，哪怕高温烹饪也无法彻底杀灭斑鸠身上的微生物，所以人也会感染疾病，斑鸠并不适合人类食用。
斑鸠还是我国“三有”保护动物，“三有”指的是它具有重要的生态、科学和社会价值的野生动物，法律上是不允许捕捉和猎杀的，如果捕捉就属于违法行为，构成犯罪。
所以不要为了一己私欲和口福之享就去捕杀斑鸠。
斑鸠是益鸟还是害鸟？
在维护森林生态平衡中，斑鸠一直是十分重要的一环，因为它可以吃昆虫，起到了生物防治虫害的作用，同时也给鹰类等猛禽提供了食物来源。而且斑鸠在全中国分布较为广泛，很多动物对斑鸠产生了生态依赖性，如果没有斑鸠，很多地方的生物链条将会断裂。
总结
多年类人们错怪了斑鸠，斑鸠作为一种可爱的鸟类越来越被人们所接纳，它不仅是一种对农业生态有重要作用的鸟类，还很有趣。人们放下对斑鸠的偏见，给它们提供了安全的筑巢场所。这种人与自然和谐共处的场景，也是我们所期待看到的。
各位小伙伴的家中有没有被斑鸠筑巢的经历呢？大家对斑鸠有什么看法呢？可以留言在评论区进行讨论。