近年来，随着医学的发展，各种疾病也被分得越来越细。临床上所说的结肠癌、直肠癌具体有哪些本质上的区别呢？
直肠癌和结肠癌同属于恶性肿瘤，但是因为它所处的位置不一样，分为左半结肠、右半结肠以及乙状结肠和直肠。正是因为它们处于不同的位置，所以在临床表现也不太一样。直肠癌早期的临床表现主要是出现里急后重、便血等情况。左半结肠主要出现不全性梗阻，右半结肠主要是出现全身的症状，比如消瘦。
对于直肠癌或者是结肠癌，会根据肿瘤的不同部位以及肿瘤的分型，进行不同的治疗方法。特别是在化疗方案的选择上，目前不管是NCCN指南以及ESMO指南，对左半结肠癌、右半结肠癌以及直肠癌，它的化疗方案都有所区别。总之，直肠癌和乙状结肠癌，或者是其他的左半结肠癌和右半结肠癌，都要对患者进行个体化的分析，来拟定一个个体化的治疗方案。
结肠癌和直肠癌哪个更严重?
单从发病的位置来说，没有办法去确定直肠癌和结肠癌哪个更严重。主要是通过结肠癌或者直肠癌的临床分期，来判定哪一个会更严重。如果对一个肿瘤，它的分期比较偏晚，或者是在临床上没有完全治愈的可能，这种情况下就比较严重。
通常对直肠癌或者是结肠癌，采用国际肿瘤学会的分期标准，也就是TNM的分期。T即肿瘤本身从t0到t4，也就是肿瘤围绕着肠壁的4层进行不同划分；N就是淋巴，即淋巴有没有转移；M就是远处脏器的转移。所以要确定直肠癌和结肠癌的严重程度，主要是取决于它TNM的分期。如果分期偏晚，相对来说就比较危重。
除此之外，还要考虑肿瘤本身有没有引起出血、穿孔、梗阻等临床症状。因为这些都会在短时间内危及患者生命，所以严重是个相对的概念，主要是取决于它的分期，以及它本身有没有引起危及患者生命的严重并发症。