发生在胃肠道的溃疡即为消化性溃疡，许多人只知道胃溃疡，但实际上十二指肠的发生率远远高于胃溃疡，约为胃溃疡的三倍，尤其是青壮年患者十二指肠溃疡的发生率较胃溃疡更高。除此之外，还有很多不常见的特殊类型溃疡，如：复合型溃疡、幽门管溃疡，巨大溃疡等，对于不常见的类型这里不加过多描述。
消化性溃疡的发生机理很好理解，胃内有大量胃酸（主要为盐酸，三大强酸之一），虽为强酸环境，但因存在胃肠黏膜的保护，所以正常人的胃肠皱襞并不会被强酸腐蚀而发生溃疡，如果胃内酸性过强或者黏膜被破坏使胃酸的侵袭作用和胃肠黏膜的保护机制之间失去平衡，即会发生溃疡。使之失去平衡的因素主要包括：幽门螺杆菌的感染；长期服用非甾体、激素等药物；胃排空障碍刺激更多胃酸分泌等。
胃溃疡和十二指肠溃疡的临床表现是有区别的：一，十二指肠溃疡一般于秋冬季易发病，而胃溃疡并没有明显的季节性发病规律。二，胃溃疡典型的疼痛部位一般在左上腹和剑突下（剑突即老百姓所说的心口窝儿）；十二指肠溃疡疼痛部位多位于腹部的正中或偏右。三，也是最重要的一点不同，就是疼痛规律不同，胃溃疡是典型的“餐后痛”，进食后，胃酸大量分泌，刺激溃疡创面出现疼痛，一般于进食后1小时左右出现疼痛，于下次进餐前疼痛已缓解或消失；十二指肠溃疡是“餐前痛”，也叫“饥饿痛”，饥饿时基础胃酸分泌，因无食物的稀释作用直接进入十二指肠刺激溃疡床面引起疼痛，一般于饭后3~4小时开始出现疼痛，进餐后疼痛又有所缓解；还有就是夜间疼痛加重或者痛醒者一般为十二指肠溃疡，胃溃疡很少出现夜间疼痛。不管是何种溃疡通过胃镜都可以明确诊断。
消化性溃疡最常见的并发症其实是出血，而不是老百姓担心的癌变，溃疡创面在侵蚀胃壁、肠壁周围时，正好损害走形血管即会引发出血，其次就是穿孔，这也不难理解，当创面过深突破胃壁或者肠壁即引发穿孔，临床上胃肠穿孔就以消化性溃疡继发穿孔多见。对于癌变，这也是大家最关心的问题，毕竟胃癌的发病率很高，对于十二指肠溃疡癌变者极其罕见，对于胃溃疡者的癌变率也小于1%，所以对于广大胃溃疡患者不要总以为自己会得胃癌，但当出现疼痛的节律消失、溃疡发作后的正规药物治疗效果不如以往明显或出现体重减轻、贫血等都是胃溃疡恶变的讯号，需及时胃镜复查。
消化性溃疡很常见，但并不可怕，发病后重在及时消化内科就医，正规而积极的治疗，治疗以药物为主，以减少胃酸分泌，清除幽门螺杆菌，保护胃粘膜为目的。不论胃溃疡还是十二指肠溃疡正规治疗1~1.5个月，幽门螺杆菌即可清除，溃疡愈合率均达到90%以上。
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（作者万乾，医院研究生）