在平常的生活中，胃肠炎也是一种比较常见的疾病，经常导致患者腹泻、恶心、呕吐以及腹部胀痛。一般的肠胃炎并不会对普通的成年人造成特别大的危害，但是对于年幼或者是年老的患者，可能会造成很严重的后果。
而大众常常把胃肠炎分为急性和慢性两种，这两者的区别，对于普通人并不是特别清楚。那么，急性胃肠炎究竟有什么特点呢？而慢性胃肠炎究竟又有什么特点呢？
急性胃肠炎的特征有哪些？
急性胃肠炎是急诊科、消化科非常常见的病种，它是指同时发生急性胃炎和急性肠炎的一种疾病。急性胃肠炎的症状包括胃部的症状，例如恶心、呕吐、上腹痛，而肠道的症状就包括拉肚子、下腹痛，这些症状综合起来叫急性胃肠炎。
怎么去判断是不是急性胃肠炎？首先判断有没有胃的症状，例如呕吐、上腹；有没有肠道的症状，例如腹泻、下腹痛。如果这些症状同时出现，就考虑有急性胃肠炎。如果单纯有上腹部的症状，就认为他是急性胃炎。
如果只有拉肚子、下腹痛，没有恶心呕吐，认为多是急性肠炎。急性胃肠炎的治疗，要兼顾到胃和肠两大器官。所以这种情况往往要用一些胃药，包括胃复安、奥美拉唑，对于肠炎的药物，可加上益生菌、黄连素，肠炎宁等。
慢性胃肠炎的特征有哪些？
慢性胃肠炎其实是一个不太规范的名词，医学专业术语里没有慢性胃肠炎。从老百姓的角度来说，慢性胃肠炎是指出现了胃部的症状，又出现了下腹部的症状，并且时间较长，一般超过三个月，这大概是老百姓讲的慢性胃肠炎。
在医学上讲的慢性胃肠炎，对应的是什么样的病？其实，通常会把它叫做功能性胃肠病。患者本身没有什么大问题，如果给这些慢性胃肠炎的患者进行胃镜和肠镜的检查，他们往往是没有明显的异常表现的。在这种情况下，我们把它定义为一种功能性胃肠病。
功能性胃肠病有三大组症状，患者往往合并两组症状重叠在一起。例如，胃部的症状会出现餐后饱胀感、打嗝、反酸，甚至上腹痛。而下腹部的症状包括腹痛、腹泻，大便不成形等。如果这两大组症状重叠一起，就叫功能性胃肠病的重叠症状，这是老百姓讲的慢性胃肠炎所对应的疾病。
因此，临床上其实并没有急性胃肠炎和慢性胃肠炎之分，而是对于急性胃肠炎和功能性胃肠炎。但不管是发现哪种胃肠炎，只要出现了腹泻、腹痛、感染等等症状，医院就医，寻求医生的治疗帮助。